Het beste advies (volgens mijzelf, dan) dat ik de laatste jaren heb gegeven aan jonge wetenschappers is ‘The institute doesn’t love you back’, waar ik geen lekkere Nederlandse vertaling voor kan verzinnen. Je kan je leven geven voor de universiteit, je mentale en fysieke gezondheid, vrije tijd, gezinsleven, maar die liefde is nooit wederkerig; hooguit is het zo dat er soms tijden zijn dat jij en het instituut vergelijkbare dingen willen, zoals meer geld voor jouw onderzoek, of een hogere salarisschaal.
In de hoogtijdagen van financiering voor de beta’s (met de van Rijn gelden en de sectorgelden in de broekzak) was het lastig deze boodschap hard te maken, kreeg niet iedereen een fijne ‘starting package’, en werd niet iedereen meteen na zijn promotie UD?
Maar de tables have turned, en nu wordt het voor meer mensen duidelijk dat er koppen gaan rollen. En natuurlijk denk ik ook aan het grote leed van een maatschappij die het zonder onderzoekers moet stellen, maar het resultaat daarvan is diffuus en niet onmiddellijk zichtbaar. Maar de schade die nu aan mensenlevens wordt toegebracht is niet te overzien, ik zag bijvoorbeeld dit bericht voorbijkomen deze week.
Je hele leven overhoop halen om te verhuizen voor een nieuwe baan en dan op straat gezet worden, meer bewijs is er niet nodig dat instituten er niet voor jou zijn.
En wie nu denkt dat dit een ver van je bed show is, ook in Nederland speelt dit. Ik hoorde een paar maanden geleden al over een wetenschapper die na jaren zwoegen al het papierwerk in orde had om hoogleraar te worden, maar helaas pindakaas, er is nu een promotiestop.
Maar het kan nog veel erger. In Twente worden er bij natuurkunde, 46 mensen per direct ontslagen waaronder ook mensen met een vast contract. De manier waarop is schaamteloos te noemen, één van de ontslagen docenten geeft aan dat hij deze week nog gewoon college moest geven! Hoe zit die dan nu thuis, wetende dat hij in een andere wereld nog voor de klas had gestaan? Je helpt iemand de vernieling in, en wat is nu het financiële nut van per direct ontslaan versus nog tot bijvoorbeeld de zomervakantie het jaar afmaken? (Los nog van het feit dat studenten hun EC’s nog zullen moeten halen, en ze zo ook nog andere collega’s met werk en stress opzadelen).
Het beeld is duidelijk: niemand, ook geen collega met 20 jaar ervaring en een vast contract. Knoop dat maar in je oren als de universiteit je de komende tijd vraagt om wat extra’s te doen “want bezuinigingen”.
Meer hierover lezen? Pak dan dit goede stuk uit de Groene erbij over de historische achtergrond van bezuinigingen en extreem rechts, en de reacties van een aantal Nederlanders in de VS in de Volkskrant. Als je het aandurft, kan je deze kijk lezen op wat er op Amerikaanse wetenschappers (en Nederlandse) af gaat komen. Of lees deze tips over hoe je je als wetenschapper in het publieke debat staande moet houden.
